Com base em pesquisas históricas e arqueológicas, esta obra se concentra nas ideias e inovações que mudaram o modo como as pessoas vivem. Ao abranger temas diversos, como o nascimento das grandes religiões, a ascensão e a queda de impérios, invenções que vão da roda à internet e revoluções no pensamento, governos e tecnologia, o livro visa a realizar uma jornada através da história da espécie. Aydon investiga como os antepassados conseguiram sobreviver a guerras, fome e doenças para evoluir até as sociedades que se conhece nos dias contemporâneos.