A guerra por talentos é uma batalha que todas as empresas acreditam que devem lutar. Mas enquanto seus concorrentes estão ocupados perseguindo os mesmos indivíduos quentes, as empresas espertas fazem algo infinitamente mais difícil de copiar  estão construindo organizações que permitem às pessoas comuns, em todas as mesas e cubículos, obter resultados correspondentes às estrelas. Contrariando o pressuposto de que as empresas devem perseguir e atrair os melhores talentos para permanecerem bem-sucedidas, o livro argumenta que a fonte de vantagem competitiva sustentável já existe em cada organização. O’Reilly e Pfeffer, especialistas em comportamento organizacional e recursos humanos, argumentam que a forma como uma empresa cria e usa o talento é muito mais importante do que atrair talentos.Os autores fornecem estudos de casos nítidos e detalhados, retratando várias organizações em setores extremamente distintos  incluindo Southwest Airlines, Cisco Systems, The Men’s Wearhouse e NUMMI para ilustrar como o sucesso a longo prazo resulta de sistemas interrelacionados e orientados por valores, que alinham um bom gerenciamento de pessoas e uma estratégia empresarial. Os autores orientam os leitores para que descubram por si próprios como sete empresas diferentes maximizam o talento, por que uma empresa não conseguiu liberar o valor oculto em sua força de trabalho e, mais importante, como as empresas vencedoras dificultaram a imitação de seus processos pelos concorrentes.