Psicanalista de formação e autora consagrada, Betty explora as diversas vertentes deste sentimento contraditório que, não raro, transita na tênue fronteira com o ódio. A autora examina detalhadamente a coleção de frases típicas trocadas entre os casais apaixonados, como: eu te amo, você me enlouquece e a culpa é sua, para explicar o nosso comportamento, quando apaixonados. O livro dosa eficazmente literatura, psicologia e antropologia. A autora procura ilustrar a sua narrativa referindo-se continuamente aos escritores que se ocuparam do tema, como Stendhal, Baudelaire, Carlos Drummond de Andrade e Manoel Bandeira.