Em todos os tempos sempre existiram pessoas administrando seus negócios, pois administrar é o ato ou a maneira de lidar com as coisas, da melhor forma possível, obtendo os melhores resultados. Sempre houve proprietários de terras, de fazendas, de fábricas, de lojas, em conseqüência houve também os responsáveis tomando conta, dirigindo esses negócios, com o objetivo de tirar o melhor proveito deles. 
Mesmo empiricamente, no passado, as pessoas administravam. Pelo menos, era necessário que não se depreciasse seu valor. Porém, cientificamente, a administração passou a ser estudada por acadêmicos, a partir do início do século XX. Grandes pensadores surgiram no cenário e então a administração tomou seus próprios rumos ganhando o espaço necessário para o seu desenvolvimento.