Estimada a ocorrência de 600.000 novos casos por ano de câncer de cabeça e pescoço, tornando esta neoplasia o sexto câncer mais frequente do mundo. A despeito de acometer uma região anatômica visível e de fácil inspeção, a maioria dos casos é diagnosticada em estágios clínicos avançados, incorrendo em uma alta taxa de mortalidade, na maioria das vezes em pessoas na fase produtiva de suas vidas.
A Federação Internacional de Cabeça e Pescoço, diante deste grave problema médico-social, instituiu duas metas como recomendações para mitigar esta situação. A primeira é fortalecer os sistemas de saúde e introduzir abordagens de conscientização, riscos, prevenção e detecção precoce do câncer de cabeça e pescoço. A segunda meta visa aprimorar a especialização dos médicos, atualizando seu conhecimento e suas habilidades através dos Programas de Educação Continuada.