Guia para atenção efetiva na gravidez e no parto foi preparado para facilitar o acesso às conclusões dessas publicações maiores, em formato mais compacto, a todos os envolvidos na assistência a mulheres grávidas. A primeira edição foi publicada em 1989. Foi amplamente aclamada como publicação de referência, que permitiu a todos que precisassem e desejassem acesso a informações claras e baseadas em evidências sobre os efeitos da assistência na gravidez e no parto. A segunda edição ganhou o primeiro prêmio na Competição de Livros Médicos de 1995 da Associação Médica Britânica, na categoria de Atenção Primária à Saúde, e foi traduzida para vários idiomas. O sucesso das duas primeiras edições confirmou a importância de informações precisas e atualizadas para orientar as decisões daqueles que planejam, prestam ou recebem assistência durante a gravidez e o parto. A pesquisa continuou a acrescentar novas informações, que são regularmente incluídas na Biblioteca Cochrane eletrônica. Mas o texto impresso continua e deve ser atualizado. Esta terceira edição do Guia para atenção efetiva na gravidez e no parto foi preparada pelos editores do Grupo Cochrane de Gravidez e Parto, juntamente com dois dos autores da primeira edição. Foi amplamente revista e reescrita para incorporar novas pesquisas e novos conhecimentos.