Machado de Assis escreveu quase 200 contos. Uma votação organizada entre 13 escritores elegeu para essa antologia os 30 melhores contos do mestre. Psicólogo, sociólogo e filósofo, mas sobretudo um artista, o autor demonstra nessas narrativas todo o seu potencial de observador e crítico das paixões humanas. Com permanente e fina ironia, ele passeia pelos bairros do Rio de Janeiro examinando as virtudes e os vícios de personagens inesquecíveis.