A comunicação está indissociavelmente ligada aos factores contextuais que presidem à relação familiar. Como esta é resultado da interacção dinâmica entre o que se passa no interior e no exterior da família, o seu equilíbrio é sempre instável, e por isso mesmo um estado em devir. Isto tem a ver com o facto de os processos sociais decorrerem sempre em movimentos circulares, onde a família se apresenta como um sistema processador de informação, que recebe do meio social e para ele reenvia, tentando, a todo o custo, manter o equilíbrio e preservar a sua identidade. Ora, a toxicodependência surge neste campo como um ruído perturbador do regular funcionamento do sistema familiar, quer criando rupturas na estrutura que a mantém quer deixando fissuras que o tempo dificilmente consegue irradiar. A toxicodependência constitui-se, assim, num fenómeno síntese, resultante da circularidade de influências internas e externas; como sintoma de sofrimento e de desorganização pessoal e familiar, mas também como causadora de sofrimento e de desorganização familiar e social. Por isso, o estudo dos padrões de comunicação na família do toxicodependente mais não é do que um meio de diagnóstico, quer do que se passa no seu interior quer do que ocorre na sociedade. Assim, o presente livro, com base em resultados de uma investigação empírica, procura demonstrar exactamente estes raciocínios: a toxicodependência não pode ser atribuída a uma causa exclusiva, mas a muitas que para ela concorrem. De uma coisa podemos, pois, ter a certeza: a toxicodependência advém de uma diversidade de factores pessoais, familiares e sociais, sendo que a família, por se encontrar numa zona de confluência, é a parte mais atingida do problema, e os padrões de comunicação patológica são, precisamente, os indicadores desse mesmo problema. FERNANDO NOGUEIRA DIAS, doutor em Sociologia pela Universidade da Beira Interior e mestre em Sociologia pela Universidade Técnica de Lisboa, é professor de Sociologia da Comunicação no Instituto Superior de Estudos Interculturais e Transdisciplinares, do Instituto Piaget. Vem desenvolvendo trabalhos de investigação em Sociologia da Comunicação e Toxicodependência, bem como orientando trabalhos finais de licenciatura e de mestrado na área da Sociologia da Comunicação, das Organizações e da Saúde Mental. Como psicoterapeuta, tem feito aconselhamento e trabalhado essencialmente na área dos comportamentos desviantes. É, ainda, professor convidado no Programa de Doutoramento em Desenvolvimento Pessoal e Intervenção Social da Universidade de Valência e coordenador da Unidade de Investigação e Formação Avançada em Sociologia do Instituto Piaget. É autor das obras Droga e Toxicodependência na Imprensa Escrita e Sistemas de Comunicação, de Cultura e de Conhecimento, já publicadas pelo Instituto Piaget.