A obra reúne vários ensaios e estudos desenvolvidos por mestres e doutores da PUC-Rio e da UERJ, preenchendo uma lacuna na bibliografia nacional sobre os princípios gerais do Direito Civil. São analisados: a dignidade humana, o abuso do direito, a proteção pela aparência, a autonomia da vontade, a liberdade das formas, a vedação ao enriquecimento sem causa, a boa-fé contratual, a relatividade dos efeitos contratuais, a função social do contrato, a vulnerabilidade do consumidor, o princípio da precaução, o princípio da publicidade, o da tipicidade dos direitos reais, a boa-fé objetiva no direito de família, o melhor interesse da criança e o princípio da intangibilidade da legítima. Os princípios, antes considerados emanações de um direito ideal, e mais tarde, meras fontes subsidiárias, hoje são instrumentos fundamentais, garantindo a coerência valorativa do sistema. Normalmente, conectam uma série de regras e, unificando-as na referência comum ao valor nele contido, a elas atribui sentido e direção.