Em geral usamos a expressão Revolução Industrial para nos referirmos às transforma ções radicais que começaram a ocorrer na Europa desde o final do século XVIII, como resultado da aplicação prática de uma série de invenções revolucionárias ocorridas em diversas áreas (energia, comunicações, construção, métodos de produção, máquinas, ferramentas). 
Não está claro se é apropriado falar de várias revoluções industriais ou se é mais correto referir-se a único fenômeno que se estendeu ao longo do tempo, mas que passou por várias fases ou estágios, cada um deles desencadeado por eventos revolucionários em si mesmos.