Gertrude Himmelfarb se aproxima do que tem sido produzido por intelectuais pós-modernos e indica tanto razões como resultados de suas habituais posturas teóricas  niilismo, relativismo, pós-estruturalismo e, a estes convergindo de maneira inesperada, aspectos do liberalismo e do nacionalismo. Na raiz dessas inclinações, prepotência e reducionismo; entre suas consequências, um trato irresponsável com a história. Os ensaios desta obra analisam indícios variados de que a contestação dos valores e do sentido pode ter efeitos desastrosos: aqui são assuntos desde a carência de referências bibliográficas em textos acadêmicos até a desconstrução do relato do Holocausto sugerida por alguns dos assim chamados novos historiadores. Escrito por uma das mais importantes figuras do conservadorismo recente, além de respeitada acadêmica, o livro foi considerado por Los Angeles Times superior ao clássico deste gênero de crítica O Declínio da Cultura Ocidental, de Allan Bloom.