Este volume, o segundo de um conjunto de três que focam as primeiras civilizações, dos despotismos orientais à Cidade Grega, propõe-nos o estudo dos Caldeus e Assírios e desse enigma histórico que são os Hititas. Nele colaboram dois especialistas de História Antiga: Jean-Jacques Glassnez e Jean-Pierre Grélois, sob a direcção de Pierre Lévèque. Jean-Jacques Glassnez revela-nos a história da Mesopotâmia desde a proto-história até às invasões arménias do fim do II Milénio, mostrando como a riqueza do vale do Tigre e do Eufrates contribuiu para o surgimento desta civilização. A seguir, Jean-Pierre Grélois apresenta um estudo sobre o que foram e como surgiram os Hititas, não esquecendo de abordar as suas instituições, a sua organização económica e social, e as suas características culturais e religiosas, desde a formação até ao fim do seu Império. Assim, esta obra fundamental mostra-nos como e porquê o Homem, que surge em África, se desenvolve económica e socialmente no Médio oriente, ao mesmo tempo que nas estepes eurasianas, se começam a diferenciar as tribos indo-europeias. Mapas geográficos e cronológicos ilustram e completam as páginas deste livro.