Uma viagem pela selva da vida contemporânea é o que José Saramago propõe ao leitor nestas crônicas, que partem dos mais variados assuntos  uma lembrança de infância, uma cena de rua ou uma notícia de jornal  para apresentar uma surpreendente releitura do mundo. Das mentiras da política e da publicidade à poesia dos pequenos gestos cotidianos, da vida secreta das cidades aos mistérios que se escondem na criação artística, nada escapa ao olhar arguto do escritor.
O "tom doce-amargo" que o próprio autor detecta nestes textos brevíssimos combina a indignação quase juvenil contra o desconcerto do mundo com a serenidade de quem muito observou e refletiu sobre a natureza humana, mas mantém a curiosidade e a perplexidade de um eterno viajante aprendiz. Armado com o humor, a ironia e uma constante atenção às armadilhas da linguagem, Saramago revela neste livro uma outra faceta de sua expressão concentrada. Eleva assim a crônica à altura dos grandes romances que o consagraram.