Apesar de relativamente antigo, pois foi escrito em 1927, este livro ainda não deixou de ser revolucionário e continua sendo a obra básica sobre a psicologia do sexo e um clássico da Antropologia Social. O autor foi o primeiro antropólogo a aplicar o método psicanalítico no estudo das raças primitivas e iniciou na prática toda uma geração de antropólogos ingleses, que mais tarde vieram a ser líderes da disciplina no cenário internacional. Conhecedor dos costumes e dos povos com alguns dos quais conviveu longamente, o autor nos mostra uma análise e descrição brilhantes da vida de uma típica sociedade matriarcal, comparada a uma sociedade patriarcal.