Para chegar à escola na Praia do Baré, na zona costeira, em Paraty, Rio de Janeiro, as crianças e a professora tomam diariamente um barquinho conduzido por Seu Joaci. Ele as leva para a mesma comunidade escolar onde estudou quando pequeno. Até chegar à atual localização o prédio escolar passou por outros locais, como a Ilha do Algodão,onde o marinheiro caiçara nasceu. No início, a professora notou que Seu Joaci, quase sempre calado, olhava atentamente para o céu e parecia conversar com ele. E não é que conversava mesmo? Era assim que ele conseguia prever o tempo. E a professora logo pensou em meios de levar o saber daquele mestre para a classe de meninos e meninas de diferentes idades.  Da curiosidade sobre o olhar de Seu Joaci, nasceu uma pesquisa sobre o modo tradicional de se prever o tempo, e, dessa pesquisa, nasceu uma cartilha e, em seguida, este livro.