O jornalista norte-americano David Grann reuniu neste livro uma dúzia de grandes reportagens publicadas por ele em jornais e revistas sobre personagens e eventos tão insólitos que parecem ficção.A gama de assuntos é a mais variada possível: do escritor polonês que cometeu um elaborado assassinato para testar suas teses pós-modernas inspiradas em Foucault e Derrida à morte enigmática do maior especialista em Sherlock Holmes. São, em sua maioria, histórias de obsessões que fazem fronteira com a loucura: um biólogo neozelandês que quer caçar a Architeutis, uma lula gigante que aparece em relatos mitológicos ou um bombeiro atingido por escombros no World Trade Center no Onze de Setembro que quer reconstituir o que se passou naquelas horas de terror. Com pertinácia e rigor investigativo, o autor ouviu todos os personagens principais dos dramas que desvela, sem perder de vista o humor e o absurdo de muitas das situações. Seu talento narrativo faz com que essas reportagens se aproximem da melhor literatura contemporânea.