Neste livro os autores analisam a agricultura do Rio Grande do Sul extraindo da sua grande diversidade elementos para a elaboração de políticas para o seu desenvolvimento. Os principais processos de diferenciação regional da agricultura do Estado, especialmente no que diz respeito às formas de exploração dos agroecossistemas e à formação das categorias sociais do meio rural, permitiu dividi-lo em nove sistemas agrários. Foram então formuladas propostas visando a estimular dinâmicas produtivas com comprovada capacidade endógena de expansão e de sugerir a promoção de ações motivadoras dessas capacidades. Nesse sentido, mais do que apontar soluções prontas, o trabalho partiu dos processos produtivos existentes, indicando potencialidades e limites. Para tanto, concluem os autores, a abordagem de Sistemas Agrários constitui-se, em si mesma, um instrumento a ser conhecido, desenvolvido e utilizado na promoção da capacidade dos atores para engendrarem seu próprio desenvolvimento de forma equitativa e sustentável.