O período no qual Salvador Allende governou o Chile (1970-1973) ficou conhecido como a experiência chilena. Nele a construção do socialismo por meio da democracia tornou-se uma proposta de governo, ainda que sua implementação tenha fracassado em meio a intensa luta política. O resultado foi um colapso da democracia e a imposição da ditadura comandada por Augusto Pinochet. Apesar da derrota, a experiência chilena não é apresentada neste livro como atestado de que uma via democrática ao socialismo