Além de discutir um tema de grande atualidade, Marli André busca apontar a contribuição dos estudos do tipo etnográfico, voltados para o cotidiano escolar, a fim de repensar e reconstruir o saber didático. O livro trata dos fundamentos e procedimentos da pesquisa etnográfica, traz uma análise crítica de alguns trabalhos etnográficos e esboça novas direções da pesquisa etnográfica em educação.