Talvez todo falante de português brasileiro entenda o que significa gambiarra: improvisação, quebra-galho, uso de recursos alternativos nas dificuldades do cotidiano. Mas provavelmente muitos desconhecem a origem da palavra e a enorme importância do seu uso nas artes, na literatura e na cultura do Brasil.  Eis aí a proposta inédita deste livro: a busca de compreensão do termo, sua história, a localização de recorrências em célebres romances e a força desse proceder diferente, que burla o consumismo desenfreado e o mercado.  O ensaio nos leva a descobrir que jacuba, receita simples de comida que sempre conta com um ingrediente seco (farinha de mandioca ou fubá de milho), água ou café e, em momentos de muita precariedade, apenas um refresco ralo (como na Marinha), já era um prato usado pelos africanos escravizados em Minas Gerais, no início do século XIX, como fórmula de sobrevivência.  Jacuba é gambiarra é o primeiro estudo sobre esses dois verbetes no Brasil. Escrito de forma clara, em português e em inglês, não tem finalidade exclusivamente acadêmica. Interessa a leitores em geral que queiram se aprofundar no estudo da literatura, da antropologia, da história e das artes contemporâneas.