Este livro apresenta uma proposta de desenvolvimento que procura identificar e explorar as oportunidades e os desafios do mundo contemporâneo, partindo do princípio de que, como qualquer processo social, as mudanças do novo paradigma que emerge com a globalização não são lineares nem constituem apenas desordem e esmagamento das nações e regiões periféricas. Como todo movimento complexo de mudança, carregam tantas dificuldades e ameaças qunto oportunidades.
O leitor encontrará aqui um conjunto sistemático e organizado de feramentas destinado a promover o desenvolvimento local sustentável com o engajamento dos atores sociais interessados. Sem a pretensão de indicar um caminho, este material oferece um referencial para a atividade de planejamento e um cardápio de técnicas e procedimentos destinados a organizar a sociedade no processo decisório, estimulando a aprendizagem social e a construção de estratégias.
Apesar de conter uma ampla reflexão teórica sobre o desenvolvimento, este livro é, sobretudo, uma obra de metodologia de planejamento. Não de qualquer metodologia, mas daquela que possa contribuir para a construção de um projeto coletivo local e uma "sociedade inteligente" (smart society), incorporando uma abordagem multidisplinar que dê conta da complexidade da proposta de desenvolvimento e das incertezas do mundo contemporâneo.
O mérito deste trabalho _ já reconhecido desde 1997, quando foi publicado pela primeira vez _ é exatamente esse referencial metodológico, construído a partir de diferentes experiências de planejamento e desenvolvimento local, algumas das quais com a participação direta do autor.
Por isto, vem sendo de grande utilidade técnica e operacional, tanto para governos como para instituições públicas (municipais, estaduais, federais), como para técnicos e planejadores em geral. Entretanto, como toda proposta metodológica, esta não pode ser vista como uma receita, mas sim como um roteiro de trabalho, a ser utilizado com flexibilidade e criatividade para se adaptar aos objetivos e circunstâncias de cada objeto de planejamento.