Este livro objetiva disponibilizar para os estudantes das Ciências Humanas, ou ainda para o público não especializado, um manual de teoria psicanalítica, redigido numa linguagem que é acessível ao grande público, ao mesmo tempo em que é isenta de simplificações pueris. Em termos conceituais a obra é meticulosa, mas sem degringolar no hermetismo cientificista, comum em muitos compêndios.

A obra também visa oferecer um material de caráter propedêutico, na medida em que procura iniciar o leitor neófito na compreensão dos rudimentos da doutrina freudiana.

Num primeiro momento, procura-se conduzir o leitor, em ordem cronológica, pela vida e a obra de Sigmund Freud: a infância; os primeiros estudos; a origem e o desenvolvimento da psicanálise; o casamento; a perseguição por parte do regime nazista e a morte em Londres.