Num corte curto, seco, corte que não deixa aresta, como se a lâmina saísse limpa, João Cabral dividiu seus mais de quarenta anos de poesia . Corte exato, pesado e medido pelo poeta. A obra, em dois volumes, fica mais próxima da mão para se levar e trazer, e para se ter junto, um ao lado do outro.   Assim dividida, em "Serial e antes" e "A educação pela pedra e depois", a poesia completa de João Cabral de Melo Neto está mais una: uma só faca, duas lâminas. <br>
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Em "Serial e antes" estão reunidos as poesias: "Serial" ,  " Dois parlamentos"  ,  "Quaderna" , "Uma faca só lâmina" , "Morte e vida Severina" , "Paisagens com figuras" ,  "O rio" , "O cão sem plumas" , "Psicologia da composição" , "O engenheiro" , "Os três mal-amados" e "Pedra do sono"