John Charles Chasteen apresenta um relato irresistível da experiência latino-americana, animado por histórias de homens e mulheres de todos os tipos de vida, e enriquecido por análises perspicazes. Abrange a história de vinte países em seis séculos e mostra os processos de conquista e colonização, mistura de raças e desenvolvimento de classes, revolução e formação de repúblicas, e a busca difícil de crescimento econômico sustentado e igualdade política e social. Os personagens famosos e menos famosos da América Latina estão presentes na obra, como: Cortés, Malinche, Montezuma, Madre Juana Inés de la Cruz, Bolívar, Padre Manuel Hidalgo, Juan e Eva Perón e, é claro, Che Guevara.