Segundo a autora, somos biologicamente programados para cuidar um dos outros. Shelley chama essa reação de instinto de cuidar do próximo. Esse instinto acolhedor está presente em nossos genes, nossa química cerebral, nos hormônios e nas reações ao mundo que nos cerca. É tão natural e biológico como a necessidade de comer e dormir, e sua natureza está enraizada em nossa natureza social.