Desde muito jovem até os últimos dias de sua vida, que abrange grande parte do século XVII, Antônio Vieira escreveu uma volumosa correspondência que trata de todos os acontecimentos importantes para a Corte portuguesa, com especial interesse para o Estado do Brasil e o Estado do Maranhão e Grão Pará, colônias a cuja manutenção o jesuíta dedica seus melhores esforços. Reunimos neste volume, organizado por João Adolfo Hansen, professor de literatura brasileira na Universidade de São Paulo, 177 cartas que tratam das questões enfrentadas pelas missões jesuíticas na administração dos negócios ultramarinos, dentre as quais encontram-se as célebres Carta Ânua, de 1626, a carta ao bispo do Japão, conhecida como Esperanças de Portugal e a Carta Apologética ao padre Jácome Iquazafigo.