O ideal democrático inspira o amor à igualdade e à liberdade nos corações humanos. Seu desenvolvimento na história política das nações é tempo de juventude, entusiasmo e orgulho, do qual por muito a lembrança se conserva no espírito coletivo dos cidadãos. Por conta disso, tarefa das mais árduas sempre foi compreender porque em ocasiões históricas esse ideal deu as mãos ao despotismo. 
Assim é que a jovem República Alemã de Weimar inspirava esse mesmo desejo de destruir privilégios e consagrar direitos, depositava no Parlamento e na democracia representativa suas aspirações, mas viu-se subitamente tomada por um governo mais absoluto do que havia derrubado, capaz de barbáries incontáveis. 
Por sua vez, a novel Federação Americana tinha essas mesmas paixões em intensidade ainda maior, mas seu rompante democrático guardava impregnada a herança da liberdade comunal - embrião da democracia participativa - que lhe permitiu evitar o despotismo nas comunidades e nas instituições [...]