Com este livro, Leo Strauss e Joseph Cropsey fornecem uma introdução inigualável às teorias dos principais pensadores da tradição ocidental da filosofia política. Com textos escritos por especialistas em diversos filósofos, esta obra definiu um padrão de excelência para os livros de sua área.
Em um percurso que vai da Antiguidade grega clássica ao século XX, este livro incentiva o leitor a compreender a obra de cada filósofo em si mesma, e não como um fenômeno da história intelectual ou social. O material interpretativo apresentado não tenta substituir a leitura atenta dos textos que são discutidos. Pelo contrário; seu objetivo é estimular o leitor remetendo-o persistentemente aos textos originais, para os quais não pode haver substituto.