Já no século XVII, Gregório de Matos gostava de saboreá-la nas casas amigas do Recôncavo Baiano. Duzentos anos depois, Lima Barreto defendia-a de seus detratores, dizendo que não era ela quem fazia mal ao Brasil, mas a burrice. Ao longo dos séculos, teve e tem muitos nomes e apelidos: cachaça, moça-branca, água que passarinho não bebe, aguardente, parati, cana, caninha, branquinha, pinga e muitos outros. "Bebida do povo, áspera, rebelada, insubmissa aos ditames do amável paladar", como salienta Luís da Câmara Cascudo neste delicioso "Prelúdio da Cachaça".
Nascida em data incerta, provavelmente no século XV, em Portugal, durante muito tempo a etiqueta proibia seu ingresso em locais mais distintos, ensina mestre Cascudo. Aos poucos, ela foi conquistando todas as classes sociais e até ganhando ingresso na história do Brasil.