"A metralhadora de argila", traça um panorama da alma russa, e revela como esta alma e esta maneira de ser foram levadas a mudanças que os russos não conseguiram digerir - a morte do czar, os sovietes, as lutas entre vermelhos e brancos, os novos ícones ocidentais de bem viver. O resultado disso é o desalento, uma perda de identidade, muita bebida, muita droga, muita repressão, e muita loucura. Victor Pelevin, o autor, tece uma crítica inteligente, em que, ao contrário de lamentar, expõe seu amor à nacionalidade russa.