A escritora Amy Tan ficou famosa por converter em ficção de sucesso uma das grandes questões humanas: a relação entre mãe e filha. Esta raiz de vivências afetivas, muitas vezes dolorosa, marca seu universo literário. Os problemas da autora com a própria mãe se tornaram conhecidos com o best-seller "O clube da felicidade e da sorte". As vivências de quatro mães radicalmente chinesas com suas filhas radicalmente americanas, tratadas no primeiro livro são revisados em "Os cem sentidos secretos". Amy Tan passeia pelo universo misterioso e fascinante da China em alto contraste com a cultura da eficiência americana. Assim como os choques culturais, a relação com a mãe volta a ser analisada através da história de Olívia. Os cem sentidos secretos trata des emoções que razão alguma explicaria. Estão na busca de Olívia pelos afetos que lhe faltam e que ela não consegue encontrar. Olívia tem a marca da incapacidade de amar, herança materna ou talvez até de um passado remotíssimo. Isso se mostra agora em uma trama tecida com um conflito de paixões e culturas costurada com fantasias sábias e milenares.