Considerado um livro inacabado, devido à morte de Camus num acidente automobilístico em 1960, O primeiro homem apresenta caráter autobiográfico, uma vez que a história do menino Jacques Cormery remete-nos a aspectos memorialísticos da infância do autor na Argélia, à morte de seu pai e à relação afetiva com sua mãe analfabeta e semissurda.