O presente livro aborda as interfaces entre o popular e a educação a partir de um diálogo com os movimentos sociais populares. Desta forma, temáticas como políticas públicas, desenvolvimento, cultura, globalização e o papel da universidade perpassam os artigos aqui reunidos, todos eles tangenciados pela preocupação com a necessidade de construção de respostas eficazes aos crescentes níveis de exclusão social que marcam a contemporaneidade. 
Na primeira parte do livro são problematizadas questões vinculadas aos movimentos sociais populares e às relações que estes estabelecem com as instituições, particularmente com a universidade, com destaque para a extensão universitária. 
Na segunda parte a obra tem como base a análise das políticas públicas, compreendendo-as a partir do processo de precarização decorrente da adoção de políticas que compõem o receituário neoliberal.