Un amor de Swann es una especie de cuento filosófico para mostrar que, al querer mezclar el arte y el amor, el protagonista fracasa en ambos; porque una mujer le recordaba una figura de Botticelli, cree amarla, aunque sea indigna de él, y, arrastrado por ella a un círculo de falsos eruditos, que le hacen perder tiempo, le torturan los celos hasta tener que renunciar a escribir.