No conto que dá nome ao livro de Lygia Fagundes Telles, uma jovem se prepara para ir a um baile onde as fantasias devem ser todas verdes. Enquanto isso, o pai agoniza no quarto ao lado. Esse ambiente angustiante  dá a tônica ao livro. Os finais das histórias de Lygia provocam o imaginário do leitor. Há sempre uma cartada, uma surpresa, um susto. A autora demonstra uma coragem singular para trabalhar com pontos delicados da condição humana através de personagens cínicos, amargos e, principalmente cruéis.