O filme silencioso, mais que uma fase do cinema, constitui a própria linguagem cinematográfica - e daí sua atualidade, comprovada nas comemorações do seu centenário que impulsionou a restauração de centenas de clássicos do mundo inteiro. Esta é a idéia central deste livro, resultado de uma pesquisa realizada durante dois anos, pelo professor e crítico de cinema Luiz Nazário, do Departamento de Fotografia e Cinema da Escola de Belas Artes da UFMG. O livro é articulado em torno de ensaios que dialogam entre si, traçando uma panorâmica da história do cinema, desde as pinturas rupestres, o mito da caverna de Platão, as seqüências das imagens bíblicas nos murais e vitrais das igrejas medievais, os brinquedos de projetar imagens. Luiz Nazário conclui o livro mostrando as principais atividades das comemorações do centenário da invenção do cinema no mundo inteiro, principalmente aquelas ligadas ao esforço de salvar da deterioração irreversível milhares de obras esquecidas.