Neste livro, os economistas George Akerlof e Robert Shiller desafiam a inteligência econômica que colocou o mundo dentro da crise financeira, e apresentam uma visão que transformará as economias e restaurará a prosperidade. Os autores detalham efeitos dos espíritos animais na vida econômica da contemporaneidade - como confiança, medo, falta de fé, corrupção, preocupação com a justiça, e explicam que para administrar essas forças requer a ajuda do governo.