Os Pollit são uma família muito infeliz, e são infelizes de uma forma que lhes é quase incrivelmente peculiar. A autora, Christina Stead, parece ter lembrado com todos os pormenores sua vida em família e demonstra tê-la examinado detalhadamente quando adulta. Com este conhecimento, ela foi capaz de imaginar com absoluto realismo e estrutura, a textura e a atmosfera familiar transmitida com intensidade neste romance.