Que dinâmicas movimentam o acúmulo e a distribuição do capital? O tema da política econômica há muito suscita debates constantes sobre crescimento, concentração da riqueza e o aumento da desigualdade. No entanto, a carência de dados adequados
dificulta o acesso a respostas satisfatórias. Em O capital no século XXI, o economista francês
Thomas Piketty apresenta um conjunto inédito dedados de vinte países para os últimos duzentos anos.O autor demonstra que o crescimento econômico e
a difusão do conhecimento ao longo do século XX impediram que se concretizasse o cenário apocalíptico preconizado por Karl Marx, mas, ao contrário do que o otimismo dominante após a Segunda Guerra Mundial costuma sugerir, a estrutura básica do capital e da desigualdade permaneceu relativamente inalterada. Piketty constata, com absoluta clareza, que a
taxa de rendimento do capital supera o crescimento econômico  e isso se traduz numa concentração cada vez maior da riqueza, um círculo vicioso dedesigualdade que, a um nível extremo, pode levar a um descontentamento geral e até ameaçar os valores
democráticos.