Embora prefira anunciar “No tempo das borboletas” como uma obra de ficção, Julia Alvarez traçou uma das mais contundentes narrativas históricas dos últimos anos, revelando ao mundo a saga das irmãs Mirabal, que desafiaram a sangrenta ditadura do general Rafael Leonidas Trujillo, na República Dominicana, e acabaram assassinadas. Contar em detalhes a vida das Borboletas sempre foi um desafio para Julia Alvarez; pois ela própria sofreu as conseqüências do jugo imposto pelo general, pois aos 10 anos exilou-se com sua família nos Estados Unidos. A autora revela uma passagem desta cruel ditadura, mostrando o que o povo dominicano passava. Escolhendo o drama das irmãs Mirabal, faz de seu livro o diário de muitas famílias dominicanas, que além de perderem tudo, até mesmo o direito de viverem no país em que nasceram, viram ceifadas vidas de parentes.