Esta nova coletânea de ensaios de Isaiah Berlin finalmente torna acessível ao público um conjunto de trabalhos até agora desconhecidos de um dos maiores pensadores do século XX. Seu escopo é amplo, como é caracterítico da obra do autor: o realismo na história, o julgamento em política, o direito especial dos filósofos à liberdade de expressão, a história do socialismo, noção russa do engajamento artístico e mais. O ensaio que dá título à coletânea, sobre a impossibilidade de se recriar à perfeição um época passada, funciona com eixo principal da obra.