Pela primeira vez publicado no Brasil, Espírito e espírito de epoca mostra uma faceta pouco conhecida do austríaco Hermann Broch: a de ensaísta. Escritos entre os anos de 1933 e 1949, os seis ensaios reunidos neste livro servem como uma introdução à obra e pensamento desse autor reconhecido mundialmente pela trilogia Os sonâmbulos. Os temas abordados nos textos, como arte, mito e direitos humanos, estão contextualizados no período marcado pela decadencia dos valores característica do fin-de-siècle período que ficou marcado pelo fim do imperio dos Habsburgo  que culminou nos horrores do nazismo. Não se trata, no entanto, de um livro de revisão historica. Broch situa os momentos da historia da civilização pelo menos da ocidental dentro de um quadro mais amplo, servindo-se dos detalhes somente para ilustrar os pontos principais de suas análises. Em sua vida, Broch trabalhou em várias frentes intelectuais, consolidando sua atuação na tríade literatura, conhecimento e ação. O autor foi um dos primeiros intlectuais a reconhecer o trabalho de James Joyce, sobre quem escreveu o ensaio James Joyce e o presente (incluído neste volume) por ocasião dos cinquenta anos do irlandes. Alguns anos depois, em 1938, Joyce e outros escritores ajudariam Broch a emigrar do continente europeu para os Estados Unidos.