Jürgen Habermas e Joseph Ratzinger (Papa Bento XVI) dois pensadores da atualidade que representam mundos intelectuais opostos procuram responder à pergunta pelos fundamentos de uma ordem social baseada na liberdade e na paz. Trata-se de um importante documento que debate a situação espiritual do nosso tempo e abre perspectivas para o futuro. O tema do diálogo gira em torno das bases morais pré-políticas de um Estado liberal. Ambos os debatedores chegam a consequências semelhantes, mas, na fundamentação do comportamento ético e na questão da aceitação do direito explícito ou no húmus das motivações (Ratzinger), apontam para alternativas divergentes.