É um livro texto que visa definir em caráter normativo a forma de atuação do governo na economia.
O autor se preocupa em mostrar que o governo dispões de um conjunto de instrumentos o qual, se utilizado de forma correta, pode interferir no sistema econômico, minimizando os problemas relacionados à alocação dos recursos, à concentração na apropriação da renda e da riqueza e à promoção da estabilidade econômica.
No que se refere à atuação do governo, o foco incide nas questões da política fiscal relacionadas aos gastos públicos e seus mecanismos de financiamento. Há a preocupação de associar cada um dos aspectos analisados na parte teórica à participação do governo na economia brasileira. Para tanto, o autor apresenta o perfil nacional da estrutura tributária e dos gastos públicos e faz uma análise dos resultados dos ajustes fiscais efetuados no Brasil nos últimos anos, destacando o grande problema da dívida pública.