Este livro é uma coletânea de artigos escritos por intelectuais como, Nilo Batista, Neyde Theml, Anita Leocádia Prestes, Cristina Buarque de Holanda, Ciro Flamarion Cardoso, Pedro Paulo Funari entre outros, analisando a violência desde o ponto de vista histórico, como também o seu viés psicológico e social. 
Os textos escolhidos e apresentados no livro foram elaborados para o ciclo de debates, também denominado "Violência na História", que ocorreu na UFRJ em 2008. A organização ficou a cargo de Regina Maria da Cunha Bustamante e José Francisco de Moura, ambos professores da UFRJ. 
O objetivo deste livro é abordar a violência em suas manifestações mais diferenciadas, buscando compreender a sua incidência e seus efeitos nas distintas formações sociais. Para tanto, foi organizado em cinco eixos temáticos: Violência e Política; Violência e Movimentos Sociais;Violência e Direito; Violência e Religiosidade; e Violência e Cultura.