Otelo é um general mouro a serviço de Veneza que se apaixona por Desdêmona, uma nobre branca. Apesar da proibição do pai da moça, eles se casam, pois ela também o ama. Iago é o alferes de Otelo que o detesta e ambiciona ocupar o posto do Cássio, tenente que serve com dedicação ao general. Assim, Iago desenvolve um plano para destruir ao mesmo tempo Otelo e Cássio - uma trama que leva uns de seus desafetos à loucura, comprometendo irreversivelmente as relações entre o tenente, o general e sua esposa.