Lutas, conflitos, assassinatos, invasões, abuso de poder policial e político, mandonismo local, tráfico de influência no manejo de recursos públicos, todos esses itens são elementos de um cenário de atraso e do círculo vicioso do subdesenvolvimento. Como os conflitos agrários e a luta pela terra se inserem nesse quadro? Em que medida contribuem para modificar o cenário de pobreza rural? O presente livro fornece uma visão aprofundada da evolução da luta pela terra no Brasil, em cuja dinâmica os conflitos foram incorporados. Experiências concretas de mediação de conflitos agrários são relatadas por autores unidos por uma sólida formação acadêmica mas apartados por visões distintas das motivações, da importância e da eficácia desses conflitos como propulsores da reforma agrária.