Este livro é fruto de pesquisa realizada entre os anos de 2000 e 2001 na cidade de Campinas, que resultou em dissertação de mestrado, defendida no Instituto de Filosofia e Ciências Humanas da Universidade Estadual de Campinas (IFHC/Unicamp), em junho de 2002. Mais do que um trabalho acadêmico, entretanto, o livro representa uma oportunidade de trazer para o leitor elementos que enriqueçam sua reflexão e análise sobre os programas de transferência de renda, mais conhecidos como "renda mínima", ou ainda "Bolsa Escola" ou "Bolsa Família", como ficaram famosos. Traz também para o leitor uma nova oportunidade de entender melhor a "renda básica de cidadania", direito já assegurado aos brasileiros desde 2004, e uma inovação em termos de proteção social, da qual o Brasil é vanguarda. O presente livro não traz para o leitor informações precisas sobre os valores dos benefícios monetários distribuídos às famílias, quantidade de pessoas atendidas, estatísticas, etc. Ao contrário, o que faz deste livro atual é o debate que apresenta e a riqueza dos depoimentos nele contidos, que esclarecem o leitor e o auxiliam a formar opinião informada quanto a questões cruciais para a implantação efetiva, continuidade e aceitação da renda básica no Brasil e no mundo.