Tariq Ali é um dos intelectuais mais atuantes contra o imperialismo norte-americano, autor de livros polêmicos como Confronto de fundamentalismos e Bush na Babilônia. Escritor, cineasta e um dos editores da New Left Review, o paquistanês é referência nos debates sobre os rumos da globalização e política internacional. 
Presença confirmada na Flip 2006, Tariq Ali lança na ocasião UM SULTÃO EM PALERMO, quarto livro da série Crônicas do Islã, iniciada com Sombras da romãzeira. Em uma narrativa lírica e rica em detalhes, Tariq Ali confronta mais uma vez os estereótipos culturais do Islã. 
A trama se passa na Sicília medieval, em Palermo, uma cidade muçulmana que rivaliza com Bagdá e Córdoba em tamanho e esplendor. O ano é 1153. Os normandos ocupam a "Siqilliya", mas a cultura e a língua árabes dominam a ilha e a corte. O Sultão Rujari (Rei Rogério) cerca-se de intelectuais muçulmanos, várias concubinas e uma administração presidida por talentosos eunucos. 
Neste romance cativante, Tariq Ali mapeia a vida e os amores do cartógrafo medieval Muhammad al-Idrisi. Dividido entre sua amizade íntima com o Sultão e seus amigos que estão deixando a ilha ou arquitetando uma resistência contra o domínio normando, Idrisi encontra um alívio temporário no harém; mas, confrontado com as pessoas comuns de Noto e de Catânia entra em crise de consciência. 
UM SULTÃO EM PALERMO é uma narrativa mítica em que orgulho, cobiça e luxúria entremeiam-se com resistência e grandeza. Traz ecos de um passado que ainda pode ser ouvido hoje.