O desenvolvimento urbano e a proteção ambiental tratados, geralmente, de forma sectária, são apresentados neste livro como faces de uma mesma moeda, necessária para a construção de novas bases de relacionamento do ser humano com a natureza, num mundo globalizado, onde é fundamental a ação integrada do Estado e da sociedade no estabelecimento do modelo de desenvolvimento adotado.
Com base no estudo de caso sobre o Parque Nacional da Tijuca, encravado na cidade do Rio de Janeiro, a autora demonstra que a cidade não resistiria sem os serviços ambientais prestados pelo Parque, como a regulação do equilíbrio hídrico e climático, e que este sofre, direta e indiretamente, todas as mazelas que afligem o cotidiano da cidade, a exemplo da ocupação desordenada do solo urbano, expondo a premência de se inserir a pauta ambiental no contexto urbano.
Com o enfoque jurídico contemporâneo, a autora alerta sobre a necessidade de sistematização das diversas normas que interferem nas liberdades individuais e organizam a administração do estado, de acordo com os níveis de interesse nacional, regional e municipal, bem como o estabelecimento de modelos de atuação integrada, envolvendo os diversos entes da federação e com a efetiva participação da sociedade civil organizada, para que seja possível garantir o direito fundamental à sadia qualidade de vida ao meio ambiente ecologicamente equilibrado.